De term 'blog' of (voluit) 'weblog' zal jou niet geheel onbekend in de oren klinken. In eerdere Web Succes Magazines hebben we daar al volop aandacht aan besteed. En daarnaast herken je vast wel één of meer namen uit dit rijtje bekende blogs: GeenStijl, Webwereld, Dutch Cowboys en Flabber.

Ter inleiding zal ik in het kort nog even wat vertellen over blogs.

Een blog is een online medium waarmee je iets vertelt aan 'de buitenwereld', oftewel je bezoekers. Het kan werkelijk overal over gaan. Om zomaar wat voorbeelden te noemen: de actualiteit, je bedrijf, wat je meemaakt, politiek, sport en techniek.

Iemand die een blog opstart kan dat doen met de bedoeling om een gesprek of discussie op te starten over een bepaald onderwerp. Bezoekers van die blog kunnen reacties plaatsen op wat er geschreven staat; in sommige gevallen moet je je daarvoor eerst registreren.

En juist die reacties maken het grote verschil met een 'normale' webpagina. Die mogelijkheid zorgt er namelijk voor dat je direct kunt communiceren met je bezoekers. Communicatie is namelijk pas echt communicatie als er sprake is van tweerichtingsverkeer.

Invloed van weblogs
Onderzoek heeft uitgewezen dat de inhoud van blogs vaak als 'volledige waarheid' wordt gezien. De voornaamste reden daarvoor is dat men de informatie 1-op-1 binnenkrijgt, dus rechtstreeks van de schrijver afkomstig en niet bewerkt door een redacteur. En als je een bepaalde kwaliteit levert, dan word je vrij snel gezien als een autoriteit op het gebied van... (waar je over schrijft).

Verder creëert een goedlopende blog een communitygevoel, zodat mensen het idee krijgen ergens bij te horen. Daardoor zullen ze steeds terugkomen om je blog te bezoeken en creëer je een win-winsituatie.

Tevens is een blog vaak een opening naar vele andere informatiebronnen doordat de informatie die je verstrekt in blogs vaak ondersteund kan worden door links naar andere websites of blogs die ook schrijven over een bepaald onderwerp. Je kunt dus zelf onderzoek doen en eventueel relevante links toevoegen.

De lezers van jouw blog kunnen in hun reactie op een blog ook verwijzen naar andere bronnen of hun eigen visie erop geven. Op deze manier krijgen jouw lezers en jijzelf onmiddelijke toegang tot heel veel verschillende opinies, stijlen en informatiebronnen over een onderwerp.

Waarom zou een eigen blog handig voor jou kunnen zijn?
Om even een groot misverstand uit de wereld te helpen: bloggen is niet iets wat alleen jongeren doen. Het kan voor iedereen, dus ook voor jou, een goede manier zijn om informatie met anderen te delen, of je nou 16 of 86 bent.

Waarover zou je blog kunnen gaan? Nou, daar zijn eigenlijk geen richtlijnen voor te geven, want in principe kun je alles bespreken. The sky is the limit!

Natuurlijk zijn er enkele grenzen; die worden onder meer gevormd door:

* de wet: de vrijheid van meningsuiting is niet helemaal onbeperkt;
* fatsoensnormen: sommige dingen kun je gewoon niet zeggen of schrijven en bovendien is beledigen niet bepaald een verfijnde vorm van communicatie;
* eventuele commerciële belangen: je wilt geen mensen tegen je in het harnas jagen met een te scherpe blog als jouw bedrijfsnaam daarmee geassocieerd wordt.

Misschien vraag je je af hoe je dat zou moeten aanpakken, het opzetten van een blog. Dat lijkt moeilijker dan het is. Het hangt sterk af van de insteek en de bedoeling van jouw website. Als je bijvoorbeeld de website beheert van een bedrijf, dan kun je de interactie met de klanten bevorderen door in een weblog in te spelen op zaken die die klanten interessant vinden. En meerdere mensen van dat bedrijf kunnen een bijdrage leveren aan zo'n blog, zodat het werk niet steeds bij dezelfde persoon komt te liggen.

Een andere mogelijkheid is dat je een sterke eigen mening hebt en dat je die mening graag aan anderen kenbaar wilt maken. Een blog is daarvoor de ideale gelegenheid. Je hoeft niet binnen een bepaald kader te blijven, je bent als het ware je eigen eindredacteur en uitgever! De tekst een keer door een ander laten lezen is geen overbodige luxe, maar dat is dan meer voor (vrijblijvend) advies en voor de spelling.

Fotoblog
Een bijzondere vorm van een weblog is een fotoblog. Daarbij neem je een foto/afbeelding als uitgangspunt van hetgeen je wilt vertellen. Daarmee kun je, net als bij een gewone blog, vrijwel alle kanten op.

Wil je iets over politiek vertellen, dan kun je een foto van de premier als basis nemen. Gaat jouw blog over buitenlands voetbal, dan kan een actiefoto uit Barcelona-Real Madrid als blikvanger en uitgangspunt dienen.

Ik zou zeggen: wat voor blog je ook begint: laat je fantasie de vrije loop!

Hoe maak je een eigen blog?
Een eigen weblog maken kan op meerdere manieren. Er zijn gespecialiseerde sites waar je, al dan niet gratis, een eigen blog kunt starten.

Een aantal populaire sites waar je een blog mee kunt maken zijn:
https://www.blogger.com/start
http://www.livejournal.com/
http://www.blogshot.nl/home.php
http://www.web-log.nl/

Deze sites hebben als overeenkomst dat je een blog kunt aanmaken op hun server; dat wil zeggen dat je dat dan niet doet onder je domeinnaam, maar dat je een subdomein (blognaam.websitenaam) of een subdirectory (websitenaam/blognaam) krijgt.

Als je gebruikmaakt van blogsoftware zoals Wordpress (http://nl.wordpress.net/) of Pivot (http://www.pivotlog.net/), dan kan je blog rechtstreeks aan je domeinnaam worden gekoppeld, dus als iemand www. jouwdomeinnaam intoetst, komt hij direct bij je blog uit.

Je kunt ook kiezen voor een tussenvorm en daarin wordt je blog een onderdeel van je website. Je hebt dan dus gewoon een website en via je menu kan een bezoeker bij je blog uitkomen. Via een subdomein (bijvoorbeeld blog.jouwdomeinnaam) kan dat ook, als je dat zo instelt.

Voor Swiftysite-gebruikers en -geïnteresseerden: in Swiftysite heb je de mogelijkheid om een zowel een gewone blog als een fotoblog op je website te plaatsen met een paar muisklikken. Daarbij is je blog beschikbaar via de hierboven genoemde tussenvorm.

Wil je graag meer weten over de voordelen van Swiftysite?
Klik hier om een kort uitlegfilmpje te bekijken.

Wil je eens uitproberen hoe je in Swiftysite in een kwartier of minder een ontwerp voor je website maakt?
Klik hier om naar de SwiftySiteDesigner-demo te gaan.