Wat we vandaag gaan doen kan een groot effect hebben op zowel je zoekmachineposities als het aantal bezoekers op je site. We gaan namelijk zorgen dat je inkomende links naar je site krijgt. Ook wel 'inbound links' genoemd. Het idee erachter is heel simpel:

Als websites die Google belangrijk vindt naar jou gaan linken, dan gaat Google jouw website ook belangrijker vinden en dus hoger waarderen.

Het gaat dus niet zozeer om het aantal, maar vooral om de kwaliteit van de links. Daarover zo meteen meer.

Een ander aspect van kwalitatieve inkomende links is dat je daar simpelweg meer bezoekers door op je site krijgt, omdat mensen op die link klikken. Het mes snijdt dus aan twee kanten: je krijgt meer bezoekers omdat je hoger in Google komt en je krijgt meer bezoekers omdat mensen vanaf de doorverwijzende site doorklikken naar jou.

Om te kunnen bepalen of een site kwalitatief goed is, moet je een objectieve meetmethode hebben. Twee goede, betrouwbare methodes zijn de Google PageRank en de Alexa Traffic Rank.

Google PageRank

Google bepaalt het 'gewicht' van een pagina ten opzichte van andere websites door middel van ingewikkelde berekeningen. De PageRank van een pagina ligt tussen de 0 en de 10. Een gloednieuwe site zal PageRank 0 hebben. Ter illustratie, google.nl heeft PageRank 7, Youtube.com heeft PageRank 9 en google.com (de meest bezochte site ter wereld) heeft PageRank 10. Voor onze linkbuilding richten wij ons op sites met PageRank 4 en meer. Voor Nederland en België is dit al heel goed.

Door de Google Toolbar te downloaden en te installeren, kun je tijdens het bezoeken van allerlei pagina's zien wat de PageRank is. Handig tijdens je zoektocht naar sites waarvan je graag een link wilt.

Alexa Traffic Rank

Alexa is een organisatie die bijhoudt hoe vaak websites bezocht worden. Dus waar Google het aantal inkomende links meet, meet Alexa het aantal bezoekers van een site.

Alexa heeft ook een toolbar die je kunt downloaden en installeren. Die toolbar geeft de positie van een website aan in de wereldwijde lijst van meest bezochte sites. Als je dan in de toolbar op dat getal klikt, dan krijg je de Alexa-pagina van die site en zie je meteen ook de positie van die site binnen Nederland of België. Op nationaal niveau heeft Alexa een subverdeling gemaakt, zodat je ook per land de populairste sites kunt zien.

Linkbuilding

Oké, nu je een beetje weet hoe je andere websites moet inschatten, gaan we eens kijken hoe je kunt zorgen dat je links krijgt van waardevolle sites. Het opbouwen van inkomende links heet 'linkbuilding'.

Linkbuilding is een proces waar je regelmatig een klein beetje energie in moet steken. Zo bouw je rustig aan je inkomende links op.

Research

Ga op zoek naar websites die nauw verwant zijn aan jouw branche, product, dienst of je website. Niet zozeer je directe concurrenten, maar sites die exact dezelfde doelgroep aanspreken met aanvullende producten en diensten. Denk daarbij bijvoorbeeld aan sites van bedrijven die voor of na jou komen in de bedrijfskolom.

Beoordeel deze sites aan de hand van de PageRank en de Alexa Traffic Rank. Ranken ze redelijk goed? Dan is een link van hun site naar jouw site waardevol.

Leg een lijst aan van sites vanuit welke je graag een link naar jouw site wilt hebben. Verdeel je lijst in een 'must have'- en 'would be nice'-lijst, zodat je je kunt concentreren op de belangrijkste sites.

Vragen om een link

Hoe vraag je de eigenaar van zo'n site nou om een link? Waarom zou hij of zij dat doen? Echt niet om jou een plezier te doen. De insteek moet zijn dat een link op hun site naar jouw site een waardevolle verrijking is voor de bezoekers van hun site. Jouw site moet echt aanvullend zijn en hun bezoekers verder helpen, een oplossing bieden of het leven van de bezoekers makkelijker maken.

Het ENIGE waar je dus over praat bij je aanvraag voor een link is wat het voor de bezoekers van hun site kan betekenen. Wees zo gedetailleerd mogelijk. Niet praten over hoe geweldig je bent of hoe geweldig jouw product is. Het gaat erom dat door de link naar jouw site, hun site een waardevollere bron van informatie wordt voor hun bezoekers.

Schrijf voor elke 'must have'-site die je benadert een aparte mail. Verwerk dingen in de mail waaruit blijkt dat je hun site echt goed bekeken hebt.

Leg kort uit waarom je ze mailt en leg de nadruk op de win-winsituatie die zal ontstaan. Leg uit hoe jullie sites elkaar aanvullen en waar op de site de link het meest toepasselijk zou zijn. Kauw alles voor. Leg uit hoe ze naar je kunnen linken, hoe ze een link in een nieuw venster kunnen openen en geef ze ook de tekst (met jouw topkeywords erin!) die klikbaar gemaakt kan worden. Vergeet tot slot niet om je contactinfo te geven.

Neem altijd contact op op de manier die aangegeven staat op de website. Staat er een emailadres vermeld? Gebruik dat. Is er alleen een contactformulier, vul dan daar je bericht in.

Wees volhardend!

Als het goed is heeft de eigenaar van een 'must have'-site het erg druk. Neem het dus niet persoonlijk als je mailtje onbehandeld weggeklikt wordt. Wees vasthoudend en contacteer ze regelmatig. Als mailen niet helpt, kun je overwegen om ze eens te bellen. Het belangrijkste is dat je alles voorkauwt en je ze het extreem gemakkelijk maakt.

Wat je vooral niet moet doen...

...is je site aanmelden bij linkfarms of linkruil-websites. "Ik link naar jou als jij naar mij linkt" werkt al lang niet meer. Dit is zelfs heel schadelijk voor je site. Als je een link ruilt met iemand, met andere woorden als jij naar iemand linkt en die vraagt een link terug, dan elimineert Google de waarde van die links, omdat Google aanneemt dat het afgesproken werk is. Een goede regel is dat niet meer dan 20% van je links 'wederkerig' mag zijn. Maar doe in elk geval nooit mee aan massale link-ruil-websites.

Wat je eventueel wel kunt doen is je site aanmelden op een van de startpagina's die het beste bij je past. Een meubelzaak zou zich bijvoorbeeld kunnen aanmelden bij meubel.pagina.nl en interieur.pagina.nl. Er zijn geen garanties dat je site geplaatst wordt, omdat de meeste startpagina's al aardig vol zitten. Maar ook hier geldt weer dat je de webmaster moet overtuigen van de toegevoegde waarde van je site.

Stappenplan voor deze week:

Stap 1: Installeer de Alexa- en Google-toolbars

Ga naar toolbar.google.nl en volg de instructies om te downloaden en te installeren.
Ga naar www.alexa.com/toolbar en volg de instructies om te downloaden en te installeren.

Let op, vaak bieden ze nog extra software gratis aan, dus wees opmerkzaam dat je niet iets laat installeren wat je niet wilt hebben.

Stap 2: Doe je research

Leg een lijst aan van websites die geschikt zijn om daarop een link naar jouw site te hebben.

Begin bij de websites die in Google in de top 10 of top 20 staan op jouw belangrijkste keywords. Kijk in hoeverre er sites zijn die complementair zijn voor jouw site en hoe de rankings zijn van die sites. Zijn ze interessant, zet ze dan in je lijst.

Stap 3: Sorteer je lijst

Als je enkele tientallen sites in je lijst hebt staan, verdeel je lijst dan in een 'must have'-lijst en een 'would be nice'-lijst.

Stap 4: Benader je 'must have'-lijst

Volg de tips in dit artikel en benader de eigenaren van de sites uit je 'must have'-lijst. Bel of mail ze en maak het persoonlijk. Focus op de toegevoegde waarde van een link op hun site voor hun bezoekers. Benader ze individueel en telkens op een frisse en unieke manier.

Stap 5: Benader je 'would be nice'-lijst

Voor deze lijst kun je een standaard email gebruiken die je hier en daar wat persoonlijk maakt. Houdt goed bij in je lijst wie je wanneer gemaild hebt.

Stap 6: Wees volhardend

Blijf regelmatig bellen en mailen tot je een duidelijk ja of nee hebt. Dit is een kwestie van een lange adem hebben, maar het is zeker de moeite waard. Blijf altijd vriendelijk en opgewekt. Er is een dunne lijn tussen vasthoudend en irritant.

Veel succes!