Je hebt ze vast weleens ontvangen, mailtjes die er ongeveer zo uitzien:

"Belangrijke waarschuwing voor een virus! Als je een email krijgt met het onderwerp ‘Fijne feestdagen', open dit bericht niet want het bevat een zeer gevaarlijk virus. Dit virus zal de harddisk van je computer wissen en in rook doen opgaan, je printer gaat zwarte papiertjes afdrukken en je kat zal van schrik de gordijnen in vliegen. Dit virus is nog maar net ontdekt en nog nauwelijks bekend. STUUR DIT BERICHT AAN ZOVEEL MOGELIJK MENSEN DOOR."

Als je een dergelijk bericht krijgt of ooit gekregen hebt kun je dit gewoon negeren. In bijna alle gevallen gaat dit om een ‘hoax'. Wikipedia vermeldt bij hoax:

Een hoax is een Engels woord voor poets, nep, bedrog enz. In de computerwereld wordt het woord in het bijzonder gebruikt voor een vals gerucht, een bewering die niet waar is en per e-mail wijde verspreiding vindt. Het betreft hier meestal zeer bijzondere aanbiedingen (o.a. het beloven van grote sommen geld), reddingsacties van zieke kinderen of een aankondiging van uitzonderlijk gevaarlijke computervirussen. Het bericht gaat meestal vergezeld van de oproep om het bericht vooral toch ongelimiteerd naar iedereen door te sturen.

Het enige adres waar je zo'n bericht naar toe moet sturen is de prullenmand.

Hoe herken je een hoax?

Een hoax-email kun je in de meeste gevallen herkennen aan één of meer van de volgende kenmerken:

• Een oproep om dit bericht aan zo veel mogelijk mensen door te sturen
• Het is een nieuw en gevaarlijk virus
• Je kunt een ziek kind helpen door het bericht aan zo veel mogelijk mensen door te sturen
• Je kunt zelf eenvoudig geld verdienen door het bericht door te sturen

Wel alert blijven

Ondanks de nepwaarschuwingen is het toch wel verstandig om zelf alert te blijven. Als je een e-mail ontvangt met daarin bijvoorbeeld een .exe-bestand, is het niet verstandig om dit bestand te openen. Zeker als de afzender onbekend is.

En als het gaat om een nieuw en gevaarlijk virus, dan kun je dat eenvoudig checken door naar een gespecialiseerde site te gaan zoals http://www.waarschuwingsdienst.nl/ of http://www.virusalert.nl/. Op deze laatste vind je ook een overzicht van bekende hoaxes.