Een firewall is een veiligheidsvoorziening om personen of computers, die van buitenaf in je computer willen komen, tegen te houden. Dit geldt zowel voor gewone thuiscomputers die op internet zijn aangesloten, als voor webservers.

Zonder beveiliging zou je computer of server te vergelijken zijn met een huis waarvan de deuren niet op slot zijn. Een firewall (letterlijk brandmuur) laat alleen bepaalde vooraf ingestelde verbindingen door en houdt alle overige pogingen om verbinding te maken tegen.

Helaas kunnen firewalls ook voor problemen zorgen. Normaal gezien kun je bij een firewall een soort 'beveiligingsgraad' instellen. Bij een hoge beveiligingsgraad kan bijvoorbeeld FTP-software die jij vertrouwt, als onveilig worden aangemerkt. Meestal volstaat dan een tijdelijke aanpassing van de veililgheidsinstellingen.