FireFox is een internetbrowser, net als Internet Explorer van Microsoft. Met beide programma's kun je surfen op het internet en pagina's bekijken. Nu FireFox aan populariteit wint, moeten webmasters wel gaan testen voor deze browser. In dit artikel wil ik het hebben over de eigenschappen waarmee FireFox met kop en schouders boven andere browsers uitsteekt.

Tabbladen

FireFox heeft al jaren tabbladen om pagina's weer te geven (in Internet Explorer 7 zit deze functie nu ook). Met de tabbladen van FireFox kun je meerdere pagina's openen in één venster, zo voorkom je dat je verdwaalt in een groot aantal browservensters. Als je in een pagina op een link klikt met de Control-toets ingedrukt, dan opent FireFox de pagina in een nieuw tabblad.

Stel, je hebt een aantal pagina's die je elke dag wilt controleren. Zet deze pagina's in je favorieten en organiseer ze in een apart mapje. Je kunt nu met één handeling de snelkoppelingen van dit mapje openen in tabbladen. Minder handelingen om te openen, de pagina's laden terwijl jij alvast begint met lezen en je scherm blijft overzichtelijk.

Veiligheid

FireFox is Open Source, dat wil zeggen dat de broncode vrij beschikbaar is. Open Source betekent niet: 'vrij van rechten'. Doordat de broncode door veel mensen bekeken wordt, kunnen meerdere mensen ('de community') ook meehelpen met het verbeteren ervan. Problemen (bugs) worden sneller opgespoord en opgelost.

FireFox vraagt toestemming aan de gebruiker voor alle handelingen die invloed kunnen hebben op het programma of op het besturingssysteem.

Het is mogelijk om privégegevens af te schermen. FireFox kan dan elke sessie gegevens verwijderen, zoals: navigatiegegegevens, downloadgeschiedenis, opgeslagen formulierinformatie, cookies en wachtwoorden.

FireFox ondersteunt geen ActiveX, omdat deze techniek eigendom is van Microsoft. In het verleden werd ActiveX gebruikt voor multimedia-elementen (daar gebruiken we nu Flash voor) en klantidentificatie door banken (ook hier zijn nu andere oplossingen voor). Een voordeel voor FireFox is dat het geen last heeft van virussen die zich veel op ActiveX hebben gericht.

FireFox probeert zelf te kijken of er sprake is van een 'Phishing site'. Dit zijn sites die zich voordoen als een echte site (van bijvoorbeeld een bank) met als doel om misbruik te maken van verzamelde klantgegevens.

Plugins

Door middel van plugins is de functionaliteit van FireFox enorm uit te breiden. Er is veel documentatie te vinden over het bouwen van plugins, waardoor de drempel voor programmeurs om zelf een plugin te maken laag is.

Er is voor vrijwel iedere vorm van internetgebruik een plugin te vinden. FireFox kan je zo goed helpen bij je dagelijkse internetactiviteiten.

Spellingcontrole

Firefox kan je helpen bij het controleren van je spelling. Dit is vooral handig bij formulieren, weblogartikelen of forumreacties. Er zijn woordenboeken te downloaden voor meer dan 50 talen.

Overige pluspunten

Het zoekvenster rechtsboven in het scherm kan gebruikt worden voor meerdere zoekmachines, het is zelfs mogelijk om er een zoekmachine aan toe te voegen. Zoekmachines kunnen helpen bij het zoeken door de zoekterm zelf aan te vullen. Bladwijzers naar RSS-feeds passen hun titel zelf dynamisch aan. Pagina's en tabbladen kunnen zich weer openen zoals ze stonden voordat de browser werd afgesloten. Popup-blockers houden vervelende berichten tegen.

Kanttekeningen

Nederland loopt wat achter in het gebruik van FireFox (11,8% van de webgebruikers surft met FireFox), het Europese gemiddelde ligt hoger (14,1%). Sommige bedrijven maken en testen hun site alleen met het oog op Internet Explorer, hierdoor kan het gebeuren dat een site er raar of onbruikbaar uitziet in FireFox. Deze situatie is gelukkig al aan het veranderen, steeds meer webmasters bekijken hun site ook in FireFox.

Links

http://www.getfirefox.com - FireFox te downloaden
https://addons.mozilla.org/nl/firefox/ - FireFox plugins downloaden
http://tweakers.net/nieuws/39138/Gebruik-Firefox-in-Europa-in-kaart-gebracht.html - Gebruik Firefox in Europa