Half januari 2008 werden in de Jaarbeurs in Utrecht de Webwinkel Vakdagen georganiseerd. Ik ben daar eens een kijkje gaan nemen om jou als gewaardeerd lezer van dit magazine op de hoogte te houden van wat er allemaal speelt op dit gebied. En ik moet zeggen: er speelt een heleboel!

Maar eerst: waarom worden er speciale Webwinkel Vakdagen georganiseerd? Nou, de online markt is de afgelopen jaren explosief gegroeid. De omzet in Nederland in 2007 van alles wat via internet werd verkocht, bedroeg circa 3,8 miljard euro. Een groot deel daarvan betreft de verkoop van reizen. Maar in de detailhandelsector wordt slechts 1,85% van de omzet online gegenereerd.

Die totale omzet in de detailhandel bedraagt bijna 42 miljard euro. Stel nou dat het aandeel online verkopen in deze sector de komende jaren zou gaan stijgen naar 5%, dan betekent dat dat er zo'n 1,3 miljard extra te verdelen valt, alleen al in de detailhandel! En dan ben ik nog voorzichtig met mijn 5%...

Als het dus om dergelijke bedragen gaat, dan is het logisch dat bedrijven zoeken naar manieren om hun producten en/of diensten zo efficiënt mogelijk aan de man te brengen. En een goede webwinkel is zo'n manier.

Goed, het bestaan van zo'n 'beurs', zoals ik het maar even noem, is dus wel verklaarbaar. Wat kom je dan zoal tegen?

 Wat voor bedrijven kom je zoal tegen op de Webwinkel Vakdagen?

In de eerste plaats natuurlijk de leveranciers van webshops zelf. Van klein tot groot, van heel simpel tot enorm uitgebreid. Maar je staat ervan te kijken wat er allemaal bij kan komen kijken als je online gaat verkopen.

Zo kwam ik onder andere tegen: enkele banken, juridisch adviseurs, webdesigners, hostingbedrijven, zoekmachineoptimalisatiebedrijven (leuk woord voor Lingo of Scrabble) en leveranciers van betaal-, marketing-, statistieken- en financiële software. En dan vergeet ik er nog wel een paar.

Mijn algemene indruk was dat veruit het grootste deel van de standhouders specialisten zijn in een deel van het webshop-traject. Ik zag bijvoorbeeld enkele bedrijven die zich bezighouden met factoring. Dat omvat onder andere het uit handen nemen van de zorg als het gaat om wanbetalers. In een andere stand werden weer afrekensystemen aangeprezen, en bij de buurman kun je je website zo hoog mogelijk in de zoekmachines proberen te krijgen, zodat je meer klanten naar je webshop trekt.

Zo zijn er heel veel specialisten die de webwinkel-eigenaar een deel van het werk uit handen kunnen nemen in ruil voor een deel van de marge. De kunst is om voor jezelf uit te vinden welke zorg je eventueel uitbesteedt om zelf efficiënter te kunnen werken. Vrijwel elk deel van het traject kun je elders onderbrengen als je wilt, maar je moet natuurlijk wel wat overhouden onder de streep ;-) Daarom is het raadzaam om je goed te laten informeren over wat er mogelijk is.

Wie bezoekt de Webwinkel Vakdagen?

De bezoekers zijn grofweg in twee categorieën in te delen: zij die voor het eerst een webshop willen opzetten en zij die al een webshop hebben waarbij de winkel bijvoorbeeld te klein aan het worden is of dat er meer geautomatiseerd moet worden omdat er teveel manuren gaan zitten in het afhandelen van bestellingen.

De eerste categorie zal in het begin misschien even door de bomen het bos niet zien, maar na een snel rondje langs de diverse stands heb je gauw genoeg een indruk van waar je wel en waar je niet moet zijn. Bezoekers van de tweede categorie zullen wellicht van tevoren al de deelnemerslijst hebben bekeken en zo al bepaald hebben welke stands voor hen een bezoekje waard zijn.

Naast de gewone stands was er nog een uitgebreid programma met allerlei sprekers, waarvoor twee aparte 'arena's' waren ingericht. Verdeeld over twee dagen werden er ruim 30 presentaties gegeven.

Dit jaar waren er flink wat meer standhouders dan vorig jaar, namelijk 117, en met bijna 5.500 mensen waren er 28% meer bezoekers dan in 2007. Geen wonder dat de derde editie alvast is gepland: woensdag 28 en donderdag 29 januari 2009 staan de volgende Webwinkel Vakdagen op het programma.

Heb je een webwinkel of ben je tegen die tijd misschien van plan er een te beginnen, dan kan ik je aanraden om eens een kijkje te gaan nemen. Je wordt er zeker wijzer van. Tip: als het entreesysteem hetzelfde werkt als dit jaar: even voorregistreren via http://www.webwinkelvakdagen.nl en je kunt gratis binnen. Doe je dat niet, dan kost het 25 euro per persoon aan de kassa. Maar tegen die tijd geven we je nog wel even een seintje ;-)