Met de snelle internetverbindingen van tegenwoordig is het heel makkelijk om binnen de kortste keren een compleet muziekalbum in MP3-formaat of een hele bioscoopfilm in dvd-kwaliteit naar je pc te downloaden. Maar mag dit allemaal wel? Er is veel onduidelijkheid over wat nu wel en niet wettelijk is toegestaan.

Heel eenvoudig gezegd is het in de Nederlandse wet op dit moment (begin 2009) als volgt geregeld: downloaden mag, aanbieden mag niet.

Downloaden mag
Je mag muziek en films gewoon downloaden. Dit valt onder de noemer 'thuiskopie' en dit mag ook als je geen originele versie van het werk hebt. Je mag dus een muziekalbum of film downloaden zonder dat je de originele cd of dvd hebt gekocht. Je mag dit zelfs doen als de bron van het materiaal illegaal is. Voorwaarde is wel dat je het niet verder verspreidt, want dat valt onder de noemer 'aanbieden' en dat mag niet (zie hieronder).

Het mogen downloaden geldt overigens alleen voor muziek en beeldmateriaal. Voor software-programma's en computerspellen geldt deze regel niet. Daar mag je geen kopie van downloaden. Je mag alleen een zogenaamde reservekopie maken, maar dan moet je dus wel de originele versie legaal hebben.

Aanbieden mag niet
Het aanbieden van werk waar je zelf niet de rechthebbende van bent mag niet. Dus bijvoorbeeld muziek die je niet zelf hebt gemaakt mag je niet aanbieden zodat iemand anders het kan downloaden. Alleen materiaal waar je zelf alle rechten van bezit, dus bijvoorbeeld je vakantiefoto's of je zelfgemaakte thuisvideo, mag je op het internet aanbieden. Alles waar je zelf niet de rechthebbende van bent mag je niet online aanbieden, tenzij je hier expliciete toestemming voor hebt gekregen van de rechthebbende.

Veruit de meeste filesharing-software zoals KazAa en BitTorrent werken zo dat je, terwijl je aan het downloaden bent, dezelfde bestanden tegelijkertijd ook aan het aanbieden bent aan andere gebruikers. Omdat je dan dus naast een downloader ook een aanbieder van het materiaal bent, ben je illegaal bezig. Filesharing-programma's zoals KazAa en BitTorrent zelf zijn wel legaal, die mag je gewoon installeren op je pc. Maar het gebruik ervan kan illegaal zijn, dus wees er voorzichtig mee.

Het downloaden van muziek en films via zogenaamde nieuwsgroepen is wel legaal, omdat je dan niet tegelijkertijd aan het aanbieden bent.

Als je meer wilt weten over wat wel en niet mag op het internet, de site iusmentis.com is een uitstekende bron van artikelen over de Nederlandse wetgeving op het internet.