Kort gezegd is Captcha een middel om te weten te komen of je nou met een mens of een computer te maken hebt. Dat gebeurt door (volledig automatisch) een vraag te stellen die alleen door een mens beantwoord kan worden.

Waarom wil je dat weten? Nou, bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat je formulier(en) niet door scripts, maar enkel door mensen kan worden ingevuld.

Er bestaan audiocaptcha's en visuele captcha's. Audiocaptcha's maken gebruik van geluid en zijn derhalve erg geschikt voor slechtzienden. De ontwikkeling daarvan is echter achtergebleven.

Meestal worden visuele captcha's gebruikt, waarbij een bezoeker, om iets gedaan te krijgen, enkele letters en/of cijfers moet overtypen. En om intelligente technieken zoals OCR de baas te zijn, worden die tekens met opzet moeilijker leesbaar getoond. Bijvoorbeeld vervormd, gedraaid, verschillend in grootte of tegen een wisselende achtergrond.

Overigens is 'Captcha' een afkorting van Completely Automated Public Turingtest to tell Computers and Humans Apart.

Zijn er begrippen waarvan je de betekenis niet weet?
Kijk dan eens in de FAQ van Alphamega.