Het Engelse werkwoord 'to browse', waar browser van is afgeleid, betekent letterlijk grasduinen, snuffelen, rondneuzen. Vrij vertaald zou je een browser dus een 'snuffelaar' of 'rondneuzer' kunnen noemen.
Meestal wordt er gesproken over een webbrowser of een internetbrowser.
Een webbrowser is een programma om internetpagina's mee op te vragen. Bekende webbrowsers zijn Internet Explorer en Mozilla Firefox. Daarnaast heb je nog bijvoorbeeld Opera, Netscape Navigator en Safari.
Een file-browser (ook wel "verkenner" genoemd) is een programma om mee door de bestanden op je eigen harde schijf te bladeren.