Een directory is een bepaalde afdeling van een opslagmedium, bijvoorbeeld een harde schijf. In zo'n directory kunnen bestanden staan. Daarnaast kunnen binnen een directory ook weer directory's staan, die worden dan vaak subdirectory's genoemd. De directory's met subdirectory's vormen samen een soort van boomstructuur. De hoogste directory in die boom, dat wil zeggen de directory die zelf geen subdirectory is, wordt meestal 'root-directory' genoemd. Een directory wordt ook wel een 'folder' of 'map' genoemd. Soms wordt het woord 'directory' ook gebruikt voor het overzicht van bestanden en mappen dat zich binnen een bepaalde directory bevindt.